Interview Paul Wakefield, Directeur de Origination

Pourquoi la production d'énergie décentralisée est-elle importante et comment les petites et moyennes entreprises peuvent-elles installer des systèmes photovoltaïques pour l'autoconsommation?

Nous nous sommes entretenus avec Paul Wakefield, responsable de l'origination chez Younergy et directeur général de Younergy Espagne.

Pouvez-vous imaginer que l’Espagne soit entièrement alimentée par des énergies renouvelables d'ici 2050? Pensez-vous que nous disposons de ce potentiel ou d'un potentiel similaire si nous nous y mettons?

L'Espagne a certainement le potentiel pour mener cette transition. Il est important que ceux d'entre nous qui investissent disposent de la sécurité juridique nécessaire pour prendre des décisions à long terme et que les processus administratifs soient aussi rationalisés que possible. De nombreuses entreprises espagnoles ont démontré leur professionnalisme et leur vocation à assurer une transition profonde et durable vers les énergies renouvelables.

Younergy offre des solutions de financement de l'énergie solaire et vous êtes une fintech et une cleantech. En bref, que faites-vous et en quoi votre modèle d'entreprise est-il différent?

Younergy permet aux entreprises d'avoir des centrales photovoltaïques en autoconsommation dans leurs installations sans avoir à faire d'investissement ni à se soucier de la maintenance, c'est-à-dire en payant l'énergie qu'elles consomment à partir de la centrale avec un contrat appelé PPA (Power Purchase Agreement).

Notre principal avantage est notre expérience de la gestion de milliers de petites installations d'autoconsommation et un savoir-faire technique important, qui nous permet de garantir que l'installation sera bien conçue, exécutée et entretenue pendant toute la durée du contrat d'achat d'électricité.

Comme la Banque Triodos, vous attachez une grande importance à la décentralisation de la production d'énergie. Quels sont ses avantages pour les entreprises et pour notre société à l'heure où le débat sur l'indépendance ou la résilience énergétique est sur la table?

L'un des facteurs les plus importants est de produire l'énergie là où elle est consommée, car cela permet de réduire les pertes de transport et de s'assurer que la source est renouvelable. En plus d'atteindre leurs objectifs environnementaux, l'installation d'une production d'énergie décentralisée permet aux entreprises de démontrer leur engagement dans la transition vers une énergie plus durable.

Votre proposition permet-elle à n'importe quelle entreprise d'assurer l'autoconsommation d'énergie ou ciblez-vous les entreprises d'une taille spécifique?

Notre société est active sur le marché avec le financement d'installations de 30 kW (ce qui correspond au volume utilisé par de nombreuses entreprises de taille modérée) jusqu'à 4 MW.

Quelles sont les économies réalisées sur ma facture d'électricité lorsque je fais appel à l'une de vos installations?

Avant la hausse des prix de l'énergie de cette année, nos clients réalisaient des économies de 20 à 30 %. Aujourd'hui, ce chiffre peut atteindre 60 %.

Vous affirmez que vos contrats de consommation d'énergie sont "équitables et flexibles". Jusqu'où va votre engagement?

Les personnes qui travaillent avec notre entreprise paient l'énergie en fonction de leur consommation réelle. Nous pensons que c'est la manière la plus équitable de structurer nos contrats. La chose la plus facile et la plus prévisible à faire serait de facturer au client un montant mensuel fixe, comme le font d'autres fonds, mais nous pensons que ce mode de fonctionnement n'est pas en phase avec le client. Chez Younergy, nous pensons que lors de la signature de contrats de 10 à 20 ans, il est essentiel que les intérêts des deux parties soient alignés.

En d'autres termes, nous sommes votre "propriétaire solaire" pour de nombreuses années et nous voulons que le contrat soit équitable pour les deux parties. En termes de flexibilité, nous donnons au client la possibilité de choisir la durée du contrat et une option d'achat des installations à partir de la fin de la cinquième année.

Une partie fondamentale de votre travail consiste à avoir des "Solar Partners", c'est-à-dire des partenaires solaires. Quel est leur rôle?

Ils sont en relation avec des clients à qui ils proposent une solution photovoltaïque en autoconsommation. Jusqu'à présent, ils ne pouvaient offrir que l'option d'achat de l'installation, mais avec le financement PPA de Younergy, ils disposent d'un outil qui leur permet d'offrir des alternatives. Les entreprises accréditées pour proposer nos contrats comprennent des sociétés d'installation, des sociétés d'efficacité énergétique, des sociétés de vente de matériel électrique et des sociétés d'ingénierie.

Notre proposition est une alternative qui leur permet de vendre plus et d'offrir une solution financière claire et efficace du point de vue de la consommation des ressources opérationnelles et financières.

Younergy a été fondée en 2015. Comment l'idée et la motivation de faire avancer le projet sont-elles nées?

Notre entreprise a été fondée en Suisse, un marché très fragmenté mais conscient de l'importance de la transition écologique. Younergy a vu l'opportunité de proposer une solution globale en autoconsommation, telle que développée aux États-Unis, et a été pionnière en proposant un contrat PPA pour les petites et moyennes installations. La motivation était double. D'une part, proposer un produit qui n'existait pas et qui facilitait l'accès à une installation solaire et, d'autre part, contribuer à la conviction des fondateurs d'engager une transition écologique imparable grâce aux énergies durables décentralisées.

Pourquoi avez-vous décidé de travailler avec la Banque Triodos et quelle est votre expérience ? Que vous apporte-t-elle en tant que banque engagée dans les énergies renouvelables et pionnière dans le financement de ce secteur?

Nous nous sommes compris dès le premier jour. L'équipe de Triodos a su percevoir nos besoins et nous proposer une solution sur mesure. Le financement de petites installations d'autoconsommation n'est pas facile et, en Espagne, ce type de financement n'était accordé qu'à de grandes opérations. Triodos nous a proposé une solution parce qu'ils ont compris qu'en plus d'aider à accélérer notre mission en Espagne, ils aidaient les petites et moyennes entreprises dans la transition vers les énergies renouvelables. Il est clair que leur engagement dans ce secteur est total et que le fait d'avoir été des pionniers leur a donné une expérience qui leur permet d'être une banque de référence dans notre secteur.

Nous voyons que vous avez déjà travaillé dans le secteur de l'énergie et que vous vous tournez maintenant vers le secteur solaire. Sur le plan personnel, que signifie pour vous l'étape actuelle, et est-ce plus qu'une simple performance professionnelle?

Ma vie professionnelle s'est partagée entre le secteur de l'immobilier et, depuis 10 ans, celui de l'énergie. Bien que j'aie vu de nombreux changements ces dernières années, je pense que nous ne sommes qu'au début d'une transformation majeure. L'électrification de nos modes de vie et de travail crée un changement que nous n'avons pas connu au cours des 50 dernières années. Cela crée des opportunités et, en même temps, de nombreux défis à relever. D'un point de vue personnel, il est très gratifiant d'être à l'avant-garde de ce changement et de savoir qu'à chaque transaction que nous concluons, nous ajoutons de l'énergie durable au système.

À la Banque Triodos, nous parlons désormais de "rébellion positive" comme de la vocation de nos clients à ne pas laisser les choses en l'état, mais à nager parfois à contre-courant pour la bonne cause, afin de susciter le changement. Considérez-vous que Younergy ou vous-même êtes également des "rebelles positifs" ? Avons-nous besoin de plus de personnes et d'entreprises rebelles?

Oui, bien sûr ! Nous sommes en mouvement et nous savons que la tendance du marché de l'autoconsommation est clairement aux PPA et nous voulons être, comme la Banque Triodos, une référence. Nous avons beaucoup de rebelles positifs dans ce pays qui font de grandes choses et maintenant que ce secteur est en plein essor, d'autres viennent s'y ajouter. Espérons que cela continuera ainsi!